折射率公式为n=sinα/sinβ。n为折射率,α为光从真空射入介质发生折射时的入射角,β为折射角。注意,α永远大于β,因此折射率n永远大于1。如:光射入玻璃的入射角为45度,折射角为30度,折射率为sin45°÷sin30°≈1.414。折射率是光在真空中的传播速度与光在该介质中的传播速度之比。
折射率与介质的电磁性质、波长、温度和压强有关。材料的折射率越高,使入射光发生折射的能力越强。折射率越高,镜片越薄,即镜片中心厚度相同,相同度数同种材料,折射率高的比折射率低的镜片边缘更薄。光由相对光密介质射向相对光疏介质,且入射角大于等于临界角,即可发生全反射。