由于上游和下游压力的差别，物流通过阀门流动，它叫做压力降（△P）或压差。如果管线尺寸在阀门上游和阀门下游两者是相同的且速度是恒定的，阀门必须经过摩擦损失而降低流体压力从而产生流动。

沃茨阀门摩擦损失的一部分起因于流体和阀门壁的摩擦。但是此摩擦很小，对于适当的流体不能产生足够的压力降。使阀门产生明显的压力损失的更有效的方法是通过阀体内的节流。

因为许多阀门设计成允许阀门一部分比管线更为狭窄，它能很容易地在流体层中提供节流。

因为守恒定律，当流体接近阀门时，为了使全部流体通过阀门，它的速度要增加。反之，相应产生压力下降＊高流速和＊低压力发生在＊狭窄缩颈处的下游，它叫做收缩断面。

在收缩断面物流流速是＊大的速度时，物流层的流动面积则是其＊小值。在收缩断面之后，物流变慢和压力再次升高，但未达到原始上游压力值。

上游压力与下游压力之间的差值是物流通过阀门时由摩擦损失造成的，它叫做压力降。收缩断面的压力和下游压力阀门的流率可通过减少下游压力而增加。对于液体操作，物流可被下落到低于物流蒸汽压的压力降所限制，它将产生内向爆炸气泡和气体的气阱（分别叫做气穴或闪蒸）。

当液体物流已被混有气泡或气阱的流体本身所饱合时，发生物流堵塞，且通过降低下流压力也不能再增加。

换言之，液体中气体的形成挤满了收缩断面而限制了能够通过阀门的流量。对于气体，当流速接近声速，也可能发生物流堵塞，且尽管下游压力已减少但阀门也不能增加流量。