容积式水表的工作原理是在水压作用下，水从下部进水口进入测量室内，推动旋转活塞环绕测量室的中心轴作旋转运动，同时水从活塞内空处及活塞与测量室壁面所形成的空处流向上部出水口排出，在活塞旋转的同时，由转动轴和拨叉与计数机构相连接，所以只要记下活塞旋转的次数，就可积算出流过水表的体积。

        容积式水表最主要的产品为旋转活塞式水表，圆盘式水表在国内没有使用，国外也只有美国等少数国家使用。旋转活塞式水表一般为小口径规格，特点是计量等级高(可达C级和D级)、小流量计量能力强、灵敏度高。国内目前主要用于管道纯净水的计量，水表内通径一般为8，15和20ram。容积式水表修理调试较复杂、对水质要求较高，在我国尚未大范围使用。