辣椒红色素是一种存在于成熟红辣椒果实中的四萜类橙红色色素，主要由辣椒红素（C40H56O3）、辣椒玉红素（C40H56O4）及黄色素构成，其色泽鲜艳，色价高，着色力强，保色效果好，研究证明，辣椒红色素还有调节机体脂代谢、免疫、抗辐射及降低某些类型心血管疾病发病率的作用。

辣椒红色素作为着色剂，用途广泛，被粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）列为A类色素。根据我国GB 2760-2014《食品添加剂使用标准》，辣椒红色素可用于食品、酱料、冰激凌、雪糕、饼干、熟肉等制品。