总氮的是水中各种形态无机和有机氮的总量。包括NO3-、NO2-和NH4+等无机氮和蛋白质、氨基酸和有机胺等有机氮，以每升水含氮毫克数计算。常被用来表示水体受营养物质污染的程度。

大量生活污水、农田排水或含氮工业废水排入水体，使水中有机氮和各种无机氮化物含量增加，生物和微生物类的大量繁殖，消耗水中溶解氧，使水体质量恶化。湖泊、水库中含有超标的氮、磷等物质时，造成浮游植物繁殖旺盛，出现富营养化状态。因此，总氮是衡量水质的重要指标之一。

氮的大量排放对人体和自然界造成了很大的危害。随着我国环境排污总量控制政策的实施，对工业废水中总氮排放总量指标的测定计量已成为迫切需要。

目前，总氮的测量方法有气相分子吸收光谱法、碱性过硫酸钾紫外分光光度法、也有采用氨氮、硝酸根、亚硝酸根分别进行测量，然后将结果累加值作为总氮的测量结果。在环境地表水、水质监测领域，碱性过硫酸钾紫外分光光度法以及优化方法是当前的主要方法。

碱性过硫酸钾紫外分光光度法原理：在120～124℃的碱性介质条件下，用过硫酸钾作氧化剂，不仅可将水样中的氨氮和亚硝酸氮氧化为硝酸盐，同时将水样中大部分有机氮化合物氧化为硝酸盐。而后，进行比色测量。仪器将试剂反应前后吸光度的变化转化为电信号通过计算即可测得水样中总氮的浓度。

仪器的测量原理符合A类标准HJ 636-2012 《水质 总氮的测定 碱性过硫酸钾消解紫外分光光度法》。

根据现场复杂多变的工况条件，总氮分析仪还可选配相应的预处理系统，充分满足不同行业和不同客户的需求。