活性氧 (Reactive Oxygen Species，ROS)是生物体内代谢过程中产生的具有化学反应活性的一类含氧分子，参与细胞增殖、凋亡等各种信号通路。然而当它们在体内过量时，活性氧会对细胞产生严重危害，例如对 DNA 产生脱嘌呤作用引起遗传突变。

相反抗氧化剂能够对抗 ROS 的氧化作用 ( 如谷胱甘肽 - S - 转移酶 )，许多食物中都含有能够发挥抗氧化剂作用的天然物质。目前有很多研究都在探索哪种食物来源含有最高的抗氧化剂水平以及这些抗氧化剂在改善人类健康方面是如何发挥作用的。与其他抗氧化剂检测方法相比，ABEL-21抗氧化剂分析利用闪光型发光反应来检测物质的抗氧化能力，在检测抗氧化剂水平方面显示出巨大的灵敏性。具体来说，它利用从软体动物海笋 (Pholas dactylus) 中获得的发光蛋白 Pholasin 与分析中的 ROS发生化学反应，产生瞬间的光信号，而当抗氧化剂存在时由于 ROS 被抗氧化剂部分消耗，使得发光反应中产生的光信号减少。