水表是记录流经封闭全管道的水流量的一种仪表，属于受中华人民共和国计量法保护的专用测量仪器。 2007年，国家水表标准“封闭满管水流量测量 - 饮用冷水表和热水表”（GBT 778.1 / 2 / 3-2007）将水表分为机械水表，电子水表和电子水表仪表，其中电子水表和电子水表是智能水表。机械水表主要由机械部件组成。水表机芯耗水量通过机械传动来测量。工作原理是当测量的水流以一定的速度流过水表时，水流的动能作用在叶轮上，产生转速和测量的水流量。流速或流速是成比例的。叶轮的旋转速度通过旋转轴上的齿轮或蜗杆传递，然后通过减速机构传递到流量测量机构。最后，指针显示表盘上测量的总水量。

智能水表基于流量传感和信号处理组件，内置嵌入式微计算机系统和算法，各种输入和输出接口和/或电子控制执行器，并具有或具有部分流量参数检测，数据处理和数据。电子水表或带电子设备的电子仪器，用于通信，数据显示或存储，电子控制阀的控制开关。智能水表技术专注于电子技术。传统的机械水表技术专注于机械技术。通常，机械水表可用作基本仪表和电子设备以形成智能水表。目前，随着中国实施“步水价”政策，房地产业的发展，用户的增加，以及水管理公司，房地产公司，物业公司和大型工业信息的广泛应用。管理系统，矿业公司，学校，医院等。传统的机械水表已无法满足梯子计费的需要。随着环境意识的提高，资源保护问题变得更加重要。传统的机械水表没有数据分析，管道泄漏故障检测，水表操作的定时或实时检测，以及远程控制。控制等功能，水表基表当管道出现故障或用户偷水时，传统的机械式水表无法及时发现问题。此外，传统的机械式水表必须依靠手动抄表。随着劳动力成本的逐渐增加，自来水公司的成本大大增加，手动抄表引起的高错误率和低效率与手动增加相比增加了成本。这也是一个亟待解决的问题。因此，智能水表开始广泛用于住宅和工业生产。未来，随着相关政策的逐步实施，资源节约和建设智慧城市的迫切需要，智能水表将逐步取代机械水表，热水水表机芯最终完成更换。