超声波流量计是20世纪70年代随着C技术迅速发展才开始得到实际应用的一种非接触式仪表，相对于传统的流量计而言，基于超声波进行检测的流量计主要特点是:
1)解决了大管径、大流量以及明渠、暗渠测量困难的问题。因为一般流量计随着管径的增大会带来制造和运输上的困难，有不少流量计只适用于圆形管道，而且造价提高，能耗加大，安装不便。这些问题，超声波流量计均可避免，提高了流量仪表的性价比。
2)内部没有任何运动部件和阻流器件，因此对流体输送几乎不会产生任何压力损失。其内部也不会因为压降产生“汽蚀”现象，原理上不会受到大流量测量上限的限制。仪表范围度宽。
3)测量介质方面，除了要保证超声波能够传播之外，其他没有特殊的要求。超声波流量计不仅可以测量液体、气体的流量，甚至双相介质(主要应用多普勒法)的流体流量也可以测量。由于利用超声波测量原理可制成非接触式流量仪表，所以可以不破坏流体的流场，没有压力损失，并且可解决其他类型流量计所难以测量的强腐蚀性、非导电性、放射性的流体测量问题
4)超声波流量计的测量原理是长度和时间两个基本量的结合，其量值导岀源的溯源性好，有可能据此建立流量基准。
5)一次位表结构简单，主要的工作集中在二次仪表的电路设计以及算法实现上，从而降低了对机械制造以及加工的要求
6)感测元件结构简单，没有转动部件，便于进行维护，适用于工业测量。
7)在仪表前后需要设置导直管段。由于超声波流量计本质上测量的是超声传播路径上的平均流速，因此任何测量截面上的速度分布扰动都可能对量值产生影响，设置导直管段可以减小速度分布的歧变程度
8)对管径的适应能力强。根据超声波流量计的原理，只要超声波的衰减不至于影响接收，那么都可以适用。因此在大口径以及超大口径的场合超声波流量计几乎己经成了的选择，特别是在大型的上水给水工程，应用较多。但是超声波流量计本身也具有一些缺点，传感器工艺要求高，而且传感器的安装直接影响到计量的准确度，因此对安装和制造工艺的要求十分严格:抗干扰性较差，对安装地点环境要求较高:管道口径小时，价格相对较高等等。
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