化学需氧量又称化学耗氧量，简称COD。是利用化学氧化剂（如高锰酸l钾）将水中可氧化物质（如有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等）氧化分解，然后根据残留的氧化剂的量计算出氧的消耗量。它和生化需氧量（BOD）一样，是表示水质污染度的重要指标。COD的单位为ppm或毫克／升，其值越小，说明水质污染程度越轻。
水中的还原性物质有各种有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。但主要的是有机物。因此，化学需氧量（COD）又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。化学需氧量越大，说明水体受有机物的污染越严重。
为了准确掌握污水处理厂各个处理环节的运行情况，必须对进入各构筑物的相关参数进行监控。这些参数的测量有的需要手工化验，有的可以利用仪表自动检测。COD在线测定仪就是自动检测水质的重要仪表之一。
cod水质在线监测仪通常需要与自动连续采样器相匹配。自动连续采样器一般安装在污水处理场的进水口和排放口，可以较好地进行混合样的采集，而且大部分带有冷藏功能，可以在一定时间内保持采集水样的稳定性。其使用注意事项有：
1、后配的取样管一定要使用洁净无污染的管道，管道的材质不能和废水中的成分发生反应，如果没有特殊要求，一般使用PVC软管。
2、及时将自动连续采样器采集的水样取出分析化验，防止水样超过保存的稳定时间和取样瓶装满后溢出损坏采样器。
3、定期清洗或更换取样管和取样瓶。
4、定期对采样器的控制和机械部分进行维护和保养。
5、北方地区污水处理场安装的自动连续采样器必须有防冻措施。
