4~20mA是工业上常用的传输模拟量的标准电流信号，最小电流为4mA，最大电流为20mA。工业上经常会涉及到温度、湿度、压力、液位等感知信号，这些感知信号我们称为物理信号。物理信号需要通过转换成模拟量信号才能提供给我们的控制设备或显示仪表，物理量转换成模拟量的设备，我们称之为变送器，测量压力的就称为压力变送器，测量温湿度的就叫温湿度变送器。
那为什么压力变送器大多采用4-20mA作为标准输出呢？
首先我们知道电流在传输过程中的抗干扰能力明显优于电压信号，压力变送器和显示设备之间的距离可能很远，中间的连接导线会有一定的阻值，电流不会受阻值影响，所以它的精度与线组无关，它只和带载能力有关，为什么是4-20mA而不是其他电流范围输出呢？
我们先来说起点4mA，因为现在的压力变送器绝大多数是两线制的，也就是回路供电，它需要启动电流。实验证明，当电流大于3.5mA才能保证正常工作，所以标准都会取4mA作为零点输出。同样地，20mA也是通过实验得出来的，实验发现当20mA通断产生的火花不会导致瓦斯爆炸，我们便把20mA作为安全的临界值，最大电流20mA的选择是基于安全、功耗、成本的考虑。
因此，国际上就把4-20mA作为标准的模拟量信号之一。
