氧（Oxygen），元素符号O，位于元素周期表第二周期ⅥA族，其原子序数为8。它也是一个高反应性的第2周期非金属元素，很容易与几乎所有其它元素形成化合物（主要为氧化物）。在标准状况下，两个氧原子结合形成氧气，是一种无色无臭无味的双原子气体，化学式为O2，正是我们熟知空气的氧气。
其实除了O2，氧还有另外一种单质：O3，也就是大气层中的臭氧，它是一种有鱼腥臭味的蓝色气体。臭氧主要存在于距地球表面20～35公里的平流层顶部的臭氧层中。在常温常压下，臭氧的稳定性极差，在常温下可自行分解为氧气。
不管是以何种形式存在，由于氧的高反应性，因此很容易作为氧化剂来跟其它元素反应形成氧化物，氧的这一特性也导致它经常作为一种很好的氧化剂来参与到生活与工业应用中。
以我们生活中常见的铁为例，我们知道铁在潮湿的环境中很容易生锈产生一种红褐色的物质裹在其表面。这一红褐色物质就是氧化铁，其反应如下：
4Fe+3O2=Fe2O3
氧化铁呈红色或深红色无定形粉末，也就是我们常见的铁锈，这种暗红粉末附着在铁的表面，随着氧化过程的深入，大量的氧化铁生成会造成铁制品形成腐蚀而穿孔，这种腐蚀对工业过程中的罐体或锅炉是致命的，严重的会造成安全事故。
因此，为了工业生产的安全，尤其是减少工业中的管道或锅炉腐蚀，必须降低水中溶解氧的含量。我国的工业锅炉水质《GBT1576-2018》中就规定溶解氧的含量要低于0.1mg/L，甚至0.05mg/L，即50ppb以下。为了降低水中溶解氧的腐蚀，电厂中一些在锅炉进水处会安装除氧器或加热的方式去掉水质过多的溶解氧。
在制药工业中，超纯水在生产过程中被用作产品的重要部分。由于原水中的微生物，病原体，生物膜和孢子会大量存在，因此必须要消除。为降低扩散风险，在生产过程中和制药车间的清洁中，超纯水被用于杀菌和注射。超纯水需要除去水中的微量氧，已确保氧浓度降低到一个可以接受的限度。
工业关乎国家的经济命脉，也是国之根本，而工业生产以及用水的安全更是重中之重，任何一个环节的生产隐患，均会对财产和生命安全造成重大的损失。近年来几乎每年都会有化工企业出现安全事故，惨痛的教训也告诉我们，工业生产安全千万不能麻痹大意，而溶解氧也是其中一个不可忽视的因素。
