传统的机械电能表，是通过磁力矩驱动铝盘，带计量器计量电量的。这种计量方式存在着寿命短、误差大、需定期调试，容易窃电，现场抄表等诸多缺陷，操作的可靠性亦得不到保证，而且给城市电网的建设、规划和分析带来了很大困难。为了解决上述问题，具有防窃电功能的，液晶显示的，带有红外通讯、485通讯的电子电能表逐渐被应用，而且将逐渐成为市场的主流。
电能计量是电力企业生产经营活动和电网安全运行的重要环节。贸易结算、考核电力系统经济技术指标都要依靠准确、完备的电能计量装置电能计量装置的性能和管理水平不仅事关电力工业的发展和电力企业的形象，而且还影响到贸易结算的准确、公正，涉及到广大电力客户的根本利益。因此电力企业必须高度重视电能计量工作。
单相电能表用于居民用户的用电计量、收费，它量大面广，直接关系到于家万户的利益，也关系到电力部门的稳定、安全运行。表计虽小，对其要求很高。随着科学技术的进步，社会的发展，单相电能表的制造、设计水平也不断提高，由原来单一的机械表发展成了现在的长寿命电能表、机电式电能表、电子式电能表、多功能电能表(预付费、复费率)等多种类型，满足了日益增长的市场需求。
复费率电能表是在普通电子式电能表的基础上增加了微处理器，增加时钟芯片、数码管显示器或液晶显示器、通信接口电路等构成的。它根据设置的时段参数对电能进行分时计量，并将其显示出来，同时能通过数据通信接口传输数据。它为实现居民用户电量分时计费提供了手段。
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