所有重质燃料油都含有原油中固有的金属盐类形成的生灰物质。它也可能是馏分油精制过程中处理后的无机残留物，还可能是从炼油厂运输过程中混入的，特别是在水运过程中，如果不加小心，海水、尘土和污垢等即可能混入油中。
检测油品灰分指标的意义：
重质燃料油的灰分一般小于0.2%，视燃料油用途的不同，灰分都能引起相当有害的影响。一般来说，灰分对锅炉和蒸汽透平能造成熔渣或沉积覆盖和高温腐蚀;它能侵蚀高温炉和窑等的耐火材料;在某些工业生产中（如玻璃、陶瓷）能影响产品质量。如某些类型的灰分对于燃烧器喷嘴、泵部件、阀门以及精密的控制元件等有磨蚀作用;特别是燃料油中掺有催化裂化循环油和油浆时，硅铝催化剂粉末会使泵、阀磨损加速，在高温高压下更对金属产生严重腐蚀。一些熔融态灰分，尤其是钠、钒的化合物会被炉内之多孔耐火材料表面所吸附而导致耐火材料的熔蚀崩裂，有些灰分更会积聚在锅炉加热管表面而致使传热恶化。对于玻璃及陶瓷工业，若所用燃料油中含有钒、铁等组分更会导致产品起麻点及变色。灰分非常坚硬，是造成气缸壁与活塞环磨损的重要原因。
因为燃料油中的灰分大多数是天然存在的，所以炼油厂一般难以除去。因此，在特殊的用途中已经研究出专门的方法来减少灰分的影响。这些方法包括:使用添加剂、改进装置设计、改善油料加工方法（如加水洗）和使用特殊的合金钢材等。
油品灰分的定义：
灰分是指在规定的条件下，灼烧后剩下的不燃烧物质，以质量分数表示。灰分一般是一些金属元素及其盐类。
灰分的组成和含量是根据原油的种类、性质和加工方法不同而异的，原油的灰分主要是由于少量无机盐和金属的有机化合物以及一些混入的杂质造成的，如金属氧化物、机械杂质、灰尘等不能挥发的物质及各种添加剂。组成灰分的成分有硫、硅、钙、镁、铁、钠、铝、锰、钒、铜、镍、磷等元素的化合物。
油品灰分的颜色由组成灰分的化合物决定的，通常为白色、淡黄色或赤红色。油品中的灰分极少，含量一般为万分之几或十万分之几，但是含有添加剂的油品，其灰分含量可达0.25%以上。原油或者重油含有较多金属则灰分就多，一部分金属化合物在操作中可挥发，测定时要考虑这部分化合物的影响。
灰分指标的测定方法：
测定可按GB/T508规定的方法进行，相对应的仪器是YT-508灰分测定仪。具体过程是：称取定量试样，于洁净并恒重的柑祸内用无灰滤纸作为引火芯来燃烧试样，燃尽一切可燃有机物质，并将固体残渣在775℃高温马弗炉中转化成灰分，然后冷却并称重，以质量分数表示。
