高压直流电源产生的负高压，接入电晕极（阴极），它与沉淀极（阳极）之间产生电场，电场强度超过一定极限后在阴阳两极间即产生电晕放电。此时流经电场区的气体发生电离，产生大量的离子和电子。周围可以听见强烈的电磁风声。光线暗时可见紫兰色电晕。通过电场的煤气中的焦油、粉尘、水雾等粒子与离子或电子结合而荷电，在电场力的作用下向两极运动。由于电子质量小，运动速度快，空间分布广，所以主要是荷负电的粒子向沉淀极运动。到达沉淀极板中和后，依靠残存的静电引力和分子间凝聚力首先吸附于沉淀极，而后靠自身重力沿极板下落，通过焦油出口排出。
使用高压直流电源时遇到的困难：
1.有刷直流电机高空换向困难。28V有刷直流发电机最高工作高度为18000m,270V电机由于相邻两换向片间电压显著升高，高空换向时火花也显著增大，易形成环火，使有刷电机无法在高空正常工作。
2.触点电器高空断开时不易切断直流电弧，还可能造成静、动触点烧结，导致开关、继电器和接触器失效。
3.电能变换困难，那时候电能变换只能靠升压机和变流机，这两种电机的动力是有刷直流电动机。
4.直流电压和电流的隔离检测困难。交流电压和电流的隔离检测可用电压和电流互感器，而那时候尚未出现直流电压、电流检测用的隔离式传感器。
高压直流电源随着开关电源技术的发展与成熟，采用高频开关变换技术结合高压电源的特点而研制的直流高压电源成为主流。其特点是体积小、重量轻、效率高、功率大、纹波小、储能低和高稳定度、高可靠性。为了满足不同使用的要求，有些直流高压电源制成稳压稳流自动转换的形式
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