热式流量开关是利用探头温度变化产生差值的原理设计的。在探头内置一个发热传感器及两个感热传感器,并与介质接触。热式流量开关工作时,发热传感器发出恒定的热量,当管道内没有介质流动时,感热传感器接收到的热量是一个恒定值,当有介质流动时,感热传感器所接收到的热量将随介质的流速变化而变化,感热传感器将这温差信号转化成电信号,在流速达到某设定点时,热式流量开关输出开关量信号。热式流量开关具有没有可移动部件、非常低流量下可以开关、承受高压力、可用于不同通称直径管道等优点,部分热式流量开关还具有模拟显示流量的功能。