1、有纸记录仪与无纸记录仪的记录方式不同
有纸记录仪是将采集到的温度、湿度、流量、压力、真空度等数据直接记录到记录纸上；而无纸记录仪则是将所采集到的数据记录在仪表内部储存器上。因此，有纸记录仪在记录时需要用到记录纸、墨盒/色带/记录笔等耗材，因而叫做有纸记录仪，而无纸记录仪则不会直接用到纸张，所以被称为无纸记录仪。
2、有纸记录仪与无纸记录仪的数据显示方式不同
大部分有纸记录仪是通过仪表前方面板的LED来显示，因LED局限性，只可以显示英文与数字，如记录仪通常通道数据多的话，LED只能循环显示各通道的数值。无纸记录仪大多采用LCD液晶屏来显示，不仅可以以数字形式显示即时数值，还可以将其转换成柱状图、曲线图及其他多种形式来显示，不仅可以显示英文，有的还可以显示中文及其他多种文字。
3、有纸记录仪与无纸记录仪记录资料查看方式不同
有纸记录仪需要通过记录纸来查看已记录数据的变化情况，根据记录纸上数值与曲线等信息查看大概趋势变化。而无纸记录仪不仅可以通过仪表屏幕查看内存中所记录的每一个时点的详细数值，还可以通过外部存储卡或仪表通讯接口将历史数据转存到电脑上，进行分析、处理、打印等操作。
目前，部分有纸记录仪也可以选配通讯功能，记录仪通过通讯接口和通讯软件与电脑通讯，有纸记录仪所记录的数据也可以保存在电脑上，然后通过电脑软件对数据进行分析、处理、打印等操作，从而实现与无纸记录仪一样的功能。不过有纸记录仪通讯接口和通讯软件均需选配，而无纸记录仪大多会标配一种通讯接口，通讯软件也大多数是标配的。
4、有纸记录仪与无纸记录仪扩展功能不同
有纸记录仪因本身机械传动结构所限，只能选配报警输出等少量功能，输入通道也不能太多，小型有纸记录仪（面板144x144mm）zui多扩展到6～8通道，如要接更多通道的传感器，则须选择更大尺寸的有纸记录仪，如面板尺寸288x288mm大型记录仪。
无纸记录仪因是电路板结构，相对而言增加输入通道与其他选配功能则要容易，对体积也影响不大。通常一台面板尺寸为144x144mm的无纸记录仪，zui大可扩展到12～18个通道，还可以根据仪表扩展情况选配报警输出、配电输出、模拟输出、流量累积、温压补偿、PID控制等功能。288x288mm大面板尺寸无纸记录仪则可以zui多扩展32通道以上。
目前还有一种模块化无纸记录仪，可以根据需要扩展到100个通道以上。模块化无纸记录仪由许多记录采集模块通过通讯接口集中并接到计算机上，通过计算机上的组态软件实现信号采集、显示、记录、运算、处理等功能。
从上述区别可以看出，有纸记录仪与无纸记录仪的主要功能与用途是相同的，无纸记录仪相对有纸记录仪而言有许多优点。现实中，已有许多原来用有纸记录仪的场合改用了无纸记录仪。
虽然如此，目前只能讲无纸记录仪逐渐替换有纸记录仪是一种未来发展趋势，但并不能凭此断言有纸记录仪将被无纸记录仪全部替代。因为有纸记录仪具有记录数据不易删改、记录稳定可靠等特点，在某些特殊领域如科研、品保检测、设备监控、医疗等行业具有无纸记录仪不可取代的优势。
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