流量测量发展历史久远。古代埃及人用尼罗河流量计来预报年成的好坏；古罗马人修渠引水，采用孔板测量流量。到20世纪50年代，工业中使用的主要流量计有孔板、皮托管、浮子流量计三种，被测介质的范围较窄，测量度只满足低水平的生产需要。随着第二次世界大战后经济和科学技术的突飞猛进，流量测量技术及仪表也迅速发展起来。为满足不同种类液体特性，不同流动状态下的流量测量问题，不断研制开发并投入使用新的流量计，包括速度式流量计、容积流量计、动量式流量计，电磁流量计、超声波流量计等几十种新型流量计。流量测量已经广泛应用于工农业生产、国防建设、科学研究、对外贸易以及人民生活各个领域之中。例如在石油化工生产中，从石油的开采、运输、炼冶加工直至贸易销售，任何一个环节都离不开流量计量，否则将无法保证石油工业的正常生产和贸易交往，无法保证化工产品质量，严重的还会发生生产安全事故；在电力工业生产中涉及对液体、气体、蒸汽等介质流量的测量和控制，其中的流量测量是关系到发电厂在*参数下安全运行的重要环节，如大容量锅炉瞬时给水流量中断或减少，都可能造成严重的干锅或爆管事故；在钢铁工业生产炼钢过程中循环水和氧气（或空气）的流量测量是保证产品质量的重要参数之一；在轻工业、食品、纺织等行业，以及在人们日常生活中的自来水、煤气、天然气、油等都离不开流量测量仪表。流量测量也是能源计量的重要组成部分，对在生产中的水、油、气及其他流体介质流量测量，直接影响到节能降耗。因此流量测量具有重要意义。