介质损耗根据形成的机理可分为： 弛豫损耗、共振损耗和 电导损耗。弛豫损耗和共振损耗分别与电介质的弛豫极化和共振 极化过程相联系，而电导损耗则与电介质的电导相联系。

弛豫损耗
当交变电场E 改变其大小和方向时，电介质极化的大小和方向随着改变。如电介质为 极性分子组成（极性 电介质）或含有弱束缚 离子（这类 偶极子和 离子极化由于热运动造成，分别称为偶极子和热离子），转向或 位移极化需要一定时间（ 弛豫时间），电介质极化与 电场就产生了相位差，由这种相位差而产生了电介质弛豫损耗Wg。如组成电介质的 极性分子和热离子的 弛豫时间τ比交变电场的 周期T大得多，这些粒子就来不及建立极化，电介质弛豫极化就很小。在低频 电场下，粒子的 弛豫时间比T小得多，但由于单位时间改变方向的次数很小，电介质的弛豫损耗也很小。当交变电场 频率时，介质损耗具有*值（见图）。 

介质损耗
弛豫极化过程在含有极性分子和弱束缚离子的液体和固体电介质中产生。介质损耗测试仪对于含有极性 基团的 高分子聚合物，极性基团或一定长度分子链亦可产生转向极化形式的弛豫极化。液体电介质的弛豫损耗与粘度有关，对于极低粘度的水、酒精等极性电介质，弛豫损耗出现在厘米 波段。弛豫损耗与温度、 电场 频率有关。

共振损耗与电导损耗
对于电子性位移极化和离子性位移极化，电介质可以看成是许多振子的集合，这些振子在电场作用下作受迫振动，并终以热能方式损耗。当电场频率比振子频率高得多或低得多时，损失能量很少。只有当电场频率等于振子固有频率（共振）时，损失能量大，故称电介质共振损耗。对于电弹性位移极化，约在紫外频率 波段，而对于离子位移极化，约在红外频率波段。

实际电介质均具有一定电导，由于贯穿电导电流引起的电介质损耗（焦耳损耗）称为电介质电导损耗，它与电场频率无关。