凡能刺激机体免疫系统产生抗体或致敏淋巴细胞，并能与其相应抗体或致敏淋巴细胞在体内或体外发生特异性反应的物质，统称为抗原。根据抗原的概念可以看出抗原有两种特性，具体分析如下：

1、免疫原性（immunogenicity）

　　即抗原刺激机体免疫系统产生免疫应答的过程。

　　该过程包括：抗原进入机体后，刺激淋巴细胞活化、增殖、分化，产生抗体或致敏的效应淋巴细胞。

2、反应原性（reactogenicity）

　　即抗原与相应抗体或致敏的效应T细胞发生特异性反应的性能，又称免疫反应性（immunoreactivity）。

　　同时具有这两种性能的物质称为全抗原（completeangigen），一般说的抗原即全抗原，如细菌、病毒、异种动物血清和大多数蛋白质等。