红油玻璃压差计工作原理：

当U型管压力计没有与测压点连通前，U型玻璃管内两侧的液面在零刻度线处相平。当U型管的一端与测压点连通后，红油玻璃压差计管内的液面会发生变化。若与测压点连通一侧的液面下降，说明测压点处的压力为正压，反之则为负压。〖益勇提示〗若U型管压力计的两端分别连通两个测压点，还可测量两个测压点之间的差压。

压力大小可由下式计算：P=hρg
上式中： 
P — 被测压力数值
h — 两侧的液面差值(mm)
ρ—工作液体的密度(g/cm3) 纯水在20℃时,ρ=1.0(g/cm3)
g — 当地重力加速度(m/s2) 一般取9.8(m/s2)

使用时必须将U型压力计垂直悬挂在墙上或支座上，然后根据被测物压力的大小在U型玻璃管内注入工作液，（汞或有色纯水）注入量以至标尺刻度的1/2处为宜。