水计量的历史非常悠久，古罗马凯撒时代已采用孔板测量居民的饮用水水量，我国的都江堰水利工程应用宝瓶口的水位观测水量大小等都是典型的水计量案例。现代城市供水、供热、消防、污水处理、工业生产中需要用到大量的水流量计；在不同的场合，因各自功能不同，个人喜好不同，又有不同类型的流量计供选择，一般可以遵循以下原则选用合适种类的流量计。
1、测量自来水可以选择电磁流量计、超声波流量计、涡轮流量计；
2、测量污水、啤酒等导电介质选择电磁流量计；
3、供热、供热空调一般选用电磁流量计和超声波流量计；
4、消防选用电磁流量计、超声波流量计、金属转子流量计、涡街流量计；
5、测量除盐水、软化水、纯净水、高温水选用涡街流量计；
6、测量酸碱液、电解液等优选电磁流量计；
7、测量油水混合物选用磁电式漩涡流量计；
8、用于过程测量一般选用金属转子流量计和玻璃转子流量计；
9、测量柴油、汽油、食用油选用椭圆齿轮流量计、腰轮流量计、涡轮流量计；
10、测量导热油选用标准孔板流量计。
