虽然钙对我们的骨骼和牙齿的重要性是*的，它对神经元的作用，特别是在诸如学习和记忆等过程中的影响不太明确。

在一篇发表在《Cell》杂志上的新报告研究中，来自佛罗里达州斯克里普斯研究所（TSRI）的科学家就线粒体中的钙如何影响大脑和成人认知的发展提出了新的见解。线粒体是细胞的能量产房。

特别地，研究小组发现，果蝇—一种被广泛使用的模型系统，当将它体内运输钙到线粒体一个通道阻断后，即所谓的“线粒体钙单向转运体”，会导致果蝇的记忆受损，但不改变学习能力。

“当我们敲除单向转运体的活性后，我们发现，果蝇的记忆受损，”罗恩·戴维斯，TSRI神经科学的系主任说：“完整的单向转运功能对于成年果蝇的全面和完整的记忆是必需。让我们感到吃惊的是，它们仍然能够学习—尽管记忆短暂。但我们本来认为，它们是无法再进行学习的。”

线粒体钙单向转运体蛋白质于2011年发现，它使钙离子从细胞的内部移动到线粒体—就像把煤炭通过投石机搬入炉室一样。它受MICU1、MICU2和EMRE这些蛋白质的调节。戴维斯指出，发生MICU1突变的患者会表现出学习障碍。

“这项新研究的结论是，在发育过程中，线粒体钙的进入是建立支持成人记忆能力的神经元所必需的。”TSRI的副研究员Ilaria Drago、该研究的*作者说。

德拉戈指出，该小组发现的证据表明，抑制线粒体钙单向转运体的功能会导致突触小泡（细胞内的微囊，其内存储各种神经递质）的含量减少，并导致轴突的长度增加（神经元的细长突起）。

虽然清楚地观察到这些结构性问题，她补充说，他们在神经发育方面的意义仍然不清楚。