目前国外仪器行业发展呈现以下特点： 
　　进入21世纪以来，国外仪器仪表行业的发展呈现出一些新的特点，引起了我国仪表业界的关注。 
　　(1) 新技术普遍应用 
　　目前普遍采用电子设计自动化（ＥＤＡ）、计算机辅助制造（ＣＡＭ）、计算机辅助测试（ＣＡＴ）、数字信号处理（ＤＳＰ）、集成电路（ＡＳＩＣ）及表面贴装技术（ＳＭＴ）等技术。 
　　(2) 产品结构发生变化 
　　在重视仪器开发的同时，注重*和量大面广产品的开发与生产。注重系统集成，不仅着眼于单机，更注重系统、产品软化。随着各类仪器装上了ＣＰＵ，实现了数字化后，软件上投入了巨大的人力、财力。今后的仪器归纳成一个简单的公式：“仪器＝ＡＤ／ＤＡ＋ＣＰＵ＋软件”，ＡＤ芯片将模拟信号变成数字信号，再经过软件处理变换后用ＤＡ输出。 
　　(3) 产品开发准则发生变化 
　　从技术驱动转为市场驱动，从一味追求高精尖转为“恰到好处”。开发一项成功产品的准则是：用户有明确的需求；能用zui短的开发时间投放市场；功能与性能要恰到好处；产品开发准则的另一变化是收缩方向，集中优势。 
　　(4) 注重专业化生产而不再是大而全 
　　生产过程采用自动测试系统。目前多以ＧＰ－ＩＢ仪器组建自动测试系统，生产线上一个个大的测试柜，快速地进行自动测试、统计、分析、打印出结果。 

    我国仪器仪表未来发展重点:
    未来几年间，我国仪器仪表将重点围绕以下方面发展： 
　　工业自动化仪表重点发展基于现场总线技术的主控系统装置及智能化仪表、特种和自动化仪表；全面扩大服务领域，推进仪器仪表系统的数字化、智能化、网络化，完成自动化仪表从模拟技术向数字技术的转变，5年内数字仪表比例达到60%以上；推进具有自主版权的自动化软件的商品化。 
　　电工仪器仪表重点发展长寿命电能表、电子式电度表、特种电测仪表和电网计量自动管理系统。到2005年，中低档电工仪器仪表国内*要达到95%；到2010年，高中档电工仪器仪表国内*达到80%。 
　　科学测试仪器重点发展过程分析仪器、环保监测仪器仪表、工业炉窑节能分析仪器以及围绕基础产业所需的汽车零部件动平衡、动力测试及整车性能检测仪、大地测量仪器、电子速测仪、测量型定位系统以及其他试验机、实验室仪器等新产品。产品以技术含量较高的中档产品为主，到2005年在总产值中占50%～60%。 
　　环保仪器仪表重点发展大气环境、水环境的环保监测仪器仪表、取样系统和环境监测自动化控制系统产品，到2005年技术水平达到20世纪90年代后期*水平，国内*达到50%～60%，到2010年国内*达到70%以上仪器仪表元器件“十五”及2010年前，尽快开发出一批适销对路、市场效果好的产品，品种占有率达到70%~80%，产品*达60%以上；通过科技攻关、新品开发，使产品质量水平达到20世纪90年代末水平，部分产品接近国外同类产品*水平。 
　　信息技术电测仪器主要发展电测仪器软件化、智能化技术，总线式自动测试技术，综合自动化测试系统，新型元器件测量技术及测试仪器，在线测试技术，信息产业产品测试技术，多媒体测量技术以及相应测试仪器，用电监控管理技术等。 
　　另外，还有医疗仪器、测量仪器。