根据检测的方式，可分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法及相关法等不同类型的超声波流量计。超声波流量计属于非接触型装置，可以在开放的广阔流域与超声波水位计联合使用，对流体不会产生干扰和阻力，因此它被广泛应用于明渠流量的测量。超声波流量计是通过检测流体流动对超声束（或超声脉冲）的作用以测量流量的流量计。根据检测的方式，可分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法及相关法等不同类型的超声波流量计。超声波流量计由超声波换能器、电子线路及流量显示和累积系统三部分组成。

超声波流量计属于非接触型装置，可以在开放的广阔流域与超声波水位计联合使用，对流体不会产生干扰和阻力，因此它被广泛应用于明渠流量的测量。

超声波明渠流量计的设计原理是基于超声波在介质中的传播速度与被测介质的平均流速和声波相同的几何原理关系。

　　超声波明渠流量计的工作原理：超声波流量计的液位计应与计量槽配合使用，超声波探头安装在计量槽的上方，计量槽把明渠内水流量的大小换算成液位的高低，流量计测量并记录计量槽内的水位，通过对应的水位流量关系计算出流量。

明渠流量计测量系统的组成方法一般由一台流量显示仪、一台流速计、一台液位计组成;也可由一台流量显示仪、最多四台流速计、一台液位计组成的多点流速测量的明渠流量系统。

多普勒流量计向水中发射连续超声波，超声波遇到水中颗粒后射，多普勒流量计接收到的射波的频率将发生变化，多普勒流量计将记录这个频率的变化值，并根据多普勒效应计算出颗粒的运动速度。

用于污水排放计量的手段很多，其中超声波明渠流量计因具有易使用、测量精确和可靠的特点而被多种现场测量液位的应用。