横截面流量计是依据速度面积法的原理而研制出来的流量计，速度面积法是将测量流速的截面分割为许多小单元，假设每个单元面积的流速，则总的流量就等于流过所有小单元面积流量之和。当单元面积分割得愈多，所测的流量愈准确，横截面流量计就是依据这个原理而研制。当流体向上流经管子时，浮子向上移动，在某一位置浮子所受升力与浮子重力达到平衡，此时浮子与孔板或锥管间的流通环隙面积保持一定。环隙面积与浮子的上升高度成比例，即浮子的某一高度代表流量的大小。浮子上下移动时，以磁耦合的形式将位置传递到外部指示器，使指示器的指针跟随浮子移动，并借助凸轮板使指针线性地指示流量值的大小。

  在石油化工、矿冶、煤炭、水利工程给排水、污水处理等行业中广泛应用。当导体切割磁力线运动时，导体内将产生感应电动势。根据该原理可测量管内流动的导电流体的体积，导电流体流动的方向与电磁场的方向垂直，在导管垂直方向施加一个交变的磁场，并在有绝缘衬里的导管内壁两侧安装一对电极，两电极的连线既与导管轴线垂直，当导电液体经导管时，因切割磁力线，两个电极上就产生感应电动势。电动势与流量成正比关系，从而导出流量。横截面流量计又把转数ω转换成脉冲数N，通过放大后，送入二次仪表进行显示和计数。单位时间内的脉冲数和累积脉冲数，就分别反映了瞬时流量和累积流量。由于横截面流量计的转数是以频率信号输出的，所以可制成数字仪表，也便于与数控装置相配合。