金属管浮子流量计的工作原理是根据金属管浮子在锥形管内的高度来测量流量，利用流体通过浮子和管壁之间的间隙时产生的压差来平衡浮子的重量，流量越大，浮子被托得越高，使其具有更大的环隙面积，也即环隙面积随流量变化，所以一般称为面积法。它较多地利用于中、小流量的测量，有配以电远传或气远传发信器的类型。

  在金属管浮子流量计上可安装一到二个电子限位开关，瞬时流量达到设定值时产生报警信号。

  限位开关安装在仪表内部，开关点可以通过刻度盘上的限位指针来设置，限位指针的位置同时指示设置的限位值。

限位开关的电流、电压、触电容量可根据用户现场的要求定制。

2、金属管浮子流量计分类：
一、按锥管材料分类：可分为透明材料锥管、金属锥管。
⑴透明锥形管金属管浮子流量计：透明锥形管材料有玻璃管、透明工程塑料如聚苯乙稀，聚碳酸酯、有机玻璃等。其中用得多的是玻璃管，但容易破碎；而工程塑料管不易破碎，有些还耐酸碱液等腐蚀性介质的腐蚀。
透明锥形管浮子流量计的口径15~40mm，流量分度直接刻在锥管外壁上，或者在锥管旁另外装分度标尺，锥管内有圆锥体平滑面和带导向棱筋（或平面）两种。浮子在锥管内自由移动，或在锥管棱筋导向下移动，较大口平滑面内壁仪表还有采用导杆导向。

⑵金属锥形管浮子流量计：金属管锥形管浮子流量计口径15~40mm，通过磁钢耦合等方式，将浮子的位移传给套管外的转换部分。与透明锥形管浮子流量计相比。可用于较高的介质温度和压力，并且不易破碎。
此外，透明浮子流量计还有其他几种结构，如透明直管浮子流量计是透明锥形管浮子流量计的变形结构，流量检测元件由孔板和锥形浮塞组成。金属管锥形管浮子流量计还有其他类型或变形结构。其中直接批示型通过透明直管和浮塞直接观察读取浮子位置；水平安装型可安装于水平管道；直通型与典型结构的直角流通方向不同，不必改变流通方向，可直接连接垂直管道，安装方便；浮塞孔板型以浮塞孔板代替转子锥形管，改变流量规格只要调换不同锥度的浮塞，比较方便。

二、按流量计功能分类：可分为现场指示、气动远传信号输出、电动远传信号输出、报警等。透明管浮子流量计都是现场指示型。有时装有接近开关，输出上下限报警信号。远传信号输出型仪表的转换部分将浮子位移量转换成电流或气压模拟量信号输出，分别成为气远传浮子流量计和电远传浮子流量计。