在石油化工、矿冶、煤炭、水利工程给排水、污水处理等行业中广泛应用。当导体切割磁力线运动时，导体内将产生感应电动势。根据该原理可测量管内流动的导电流体的体积，导电流体流动的方向与电磁场的方向垂直，在导管垂直方向施加一个交变的磁场，并在有绝缘衬里的导管内壁两侧安装一对电极，两电极的连线既与导管轴线垂直，当导电液体经导管时，因切割磁力线，两个电极上就产生感应电动势。电动势与流量成正比关系，从而导出流量。横截面流量计又把转数ω转换成脉冲数N，通过放大后，送入二次仪表进行显示和计数。单位时间内的脉冲数和累积脉冲数，就分别反映了瞬时流量和累积流量。由于横截面流量计的转数是以频率信号输出的，所以可制成数字仪表，也便于与数控装置相配合。