热电偶是测温仪表中常用的测温元件，它直接测量温度，将温度信号转换成热电动力信号，通过电气仪表(二次仪表)转换成被测介质的温度。各种热电偶的形状往往因需要而大不相同，但基本结构大致相同。它们通常由热电极、绝缘套管保护管和接线盒组成，通常与显示仪器、记录仪器和电子调节器一起使用。

  在工业生产过程中，温度是需要测量和控制的重要参数之一。在温度测量中，热电偶被广泛使用。它具有结构简单、制造方便、测量范围广、精度高、惯性小、输出信号远程传输方便等优点。此外由于热电偶是一种无源传感器，不需要外接电源，使用非常方便，常用于测量炉内、管道内气体或液体的温度以及固体的表面温度。  

  两个不同分量的导体(称为热电偶线或热电极)在两端连接形成回路。当两个接头的温度不同时，回路中就会产生电动势。这种现象叫做热电效应，这种电动势叫做热电势。热电偶就是用这个原理来测量的，其中直接用来测量介质温度的一端叫做工作端(也叫测量端)，另一端叫做冷端(也叫补偿端)。冷端接显示仪或匹配仪，显示仪会显示热电偶产生的热电势。

  热电偶测温范围广，性能稳定；测量精度高，热电偶与被测对象直接接触，不受中间介质影响；热响应时间快，热电偶对温度变化的响应灵活。测量范围广，温度可在0℃~-40℃~+1600℃连续测量。热电偶性能可靠，机械强度好。使用寿命长，安装方便。