其主要是基于连通器原理设计的，由玻璃板及液位计主体构成的液体通路是经接管用法兰或锥管螺纹与被测容器连接构成连通器，透过玻璃板观察到的液面与容器内的液面相同即液位高度。

液位计两端的针型阀不仅起截止阀的作用，其内部的钢球具有逆止阀的功能，当液位计发生意外破损泄漏时，钢球可在介质压力作用下自动关闭液体通道，防止液体大量外流起到安全保护作用。只需改变零件的材料或增加一些附属部件即可达到防腐、保温、防霜、照明等功能。

 

对于一台反射式玻璃板液位计，在液体腔内以及单片玻璃后面，是给液位计本体施加压力的液柱。这块玻璃的外表面是平的，其内表面有一系列面向蒸汽和液体空间的棱镜凹槽。基于是否有光线进入蒸汽或液体空间，分别检测出是被反射的还是被吸收的。

 

光线一旦在蒸汽空间内碰到一个凹槽表面，它从凹槽的表面反射到相对应的另一面，接着会*反射回到观察方向上。在液体状态下，光线被吸收掉。被由液体覆盖的区域产生一个显示，而位于液体上方的区域产生另一个显示。

 

使用棱镜玻璃，反射式玻璃板液位计可以精确地测量容器内的液位。当光线在没有液体的情况下碰到玻璃，棱镜会将光线直接反射出液位计。银色在显示中被定义为“干”区域，而黑色在显示中被定义为“湿”区域。对比明显的颜色会产生清晰的轮廓线，这样方便查看测量结果。