实际应用中，大多数的红外检测器都采用单光源，双滤光片一双检测器的光路方式，然后通过电子线路同时测量待测气体吸收和参比吸收的方法，减少光源的波动和干扰气体的影响。考虑到温度对于气体体积浓度的影响，一般的红外检测器都具有温度补偿功能，仪器内的温度传感器(通常是热敏电阻)放在传感器内或非常接近传感器的地方。
    以甲烷分析为例，红外光源发射出1-20um的红外光，通过一定长度的气室吸收池后，用3. 335m中心波长的窄带滤光片分离出被甲烷气体吸收的特征波长，用4.00um中心波长的窄带滤光片分离出参比特征波长。检测透过3.33um中心波长被甲烷吸收的红外光的强度(光强)，然后进行数学处理计算出甲烷气体的浓度。用另一个选择在4.00um处，即甲烷没有吸收的波长处的参比波长计算出光源的发射强度变化，监测红外光源的辐射波动以及灰尘和杂质气体(水，二氧化碳等)的吸收，从而达到克服仪器光源漂移和杂质影响的目的。