平顶屋面隔膜时建筑内、外的防水屏障。隔膜的材料和设计各有不同。它们必须能够膨胀和收缩，能够承受大风和太阳辐射，以及承受脚踩。屋面漏泄很容易检查。

通常情况下，平顶屋面内没有水分或很少水分。当发生漏泄时，水分就会进入屋面，根据隔热系统的类型，水分会被隔热材料吸收或进入非吸收性隔热材料之间的缝隙。一旦水进入屋面，就是一个长期的过程，有时甚至是终身。 

热容是材料能够储存热量的一种物理属性。屋面中材料的热容相对较小，尤其相对于水来说。水的温度升高需要大量能量，同样也会相低温区域释放大量能量。 

对屋面进行红外检查的物理学原理是：干燥屋面隔热材料的温度上升和下降比湿屋面材料要快。红外检查不仅仅是发现漏泄，而是定位材料中湿气入侵的区域范围。为了实现这一目的，我们需要在晴朗天气的太阳能加热。然后在晚上，等太阳落山之后，屋面开始降温时，干燥材料温度下降比湿材料快。IR-InSight® 和 FlexCam® S 能检测到这种温差。 

应该在正确的条件下进行红外检查，以获得佳的红外图像。我们需要白点和晚上的不同温度。为获得佳结果，需要考虑以下事项：

屋面中使用的隔热材料类型将决定表示材料吸收水分的特性的红外图像。吸收性隔热材料就类似于海绵。水分利用毛细管作用渗入整个屋面楼板，然后又转移至邻近的楼板。这就会形成一定的楼板图案。

非吸收性隔热材料变得潮湿时，其模式差异很大。水分不会被吸收，并渗至屋面楼板边沿。水分聚集在楼板变压，形成一种窗格图案。其他不太常见的隔热系统可能会形成不同的图案。

在许多条件下会产生看起来像湿隔热材料形成的图案，而实际并非如此，有些则可能掩盖真正的湿隔热材料状态。ASTM 规范 C-1153 “Location of Wet Insulation in Roofing Systems Using Infrared Imaging”建议用桶制法检查有嫌疑的湿隔热材料。以下为一些会影响屋面红外检查的例子：

 
冬季采用相同的过程，然而，由于冬季的温差小于夏季的温差 （5 °F vs. 20 °F），所以冬季的检测更为困难。如果建筑被加热，从建筑穿过湿隔热材料的热流有助于增强冬季的热图像。 
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