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电线电缆导电线芯的作用是传导电流。有实芯和绞合之分。材料有铜、铝、银、铜包钢、铝包钢等，主要用的是铜与铝。铜的导电性能比铝要好得多。铜导体的电阻率国家标准要求不小于0.017241Ω.mm2/m（20℃时），铝导体的的电阻率要求不小于0.028264Ω.mm2/m（20℃时）。
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绝缘层
电线电缆的绝缘层包覆在导体外是反映电缆电气性能的核心部分，其作用是隔绝导体，承受相应的电压，防止电流泄漏。 绝缘材料有多种多样，如聚氯乙烯（PVC）、聚乙烯（PE）、交联聚乙烯（XLPE）、橡皮（橡皮内种类较多，有丁睛橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶、乙丙橡胶等）、氟塑料、尼龙、绝缘纸等。这些材料主要的性能就是绝缘性能要好，其他的性能要求根据电缆使用要求各有不同，有的要求介电系数要小，以减少损耗，有的要求有阻燃性能或能耐高温，有的要求电缆在燃烧时不会或少产生浓烟或有害气体，有的要求能耐油、耐腐蚀，有的则要求柔软等。它的耐电强度及其他电气参数的高低，直接表现了电缆绝缘性能的优劣。
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保护层
为了使电缆适应各种使用环境的要求，在电缆绝缘层外面所施加的保护覆盖层叫做电缆护层。主要有三种类：塑料类、橡皮类及金属类。 其中塑料类常用的是聚氯乙烯塑料、聚乙烯塑料，还有根据电缆特性有阻燃型、低烟低卤型、低烟无卤型等。电缆护层的主要作用是提高电线电缆的机械强度、防化学腐蚀、防潮、防水浸入、阻止电缆燃烧等能力。如水、日光、生物、火灾等，以保持长期稳定的电气性能。所以，电缆护层的质量直接关系到电缆的使用寿命。从现场使用情况来看，由于对电缆的机械性能缺乏了解，使用不规范，经常出现电缆缆芯断线、绝缘破坏等现象，电缆的寿命大大降低。

影响电线电缆使用寿命的因素
受生产制造工艺影响：
1.在制造过程中电缆两端必须固定，造成扭矩无法达到平衡，这是造成电缆打扭的一个重要原因。
2.铠装钢丝预热定型达不到要求，造成钢丝缠绕不整齐，增大了电缆的扭力。
3.电线电缆缆芯缠绕不均匀，松紧不一，在使用中容易造成电缆断芯。
电线电缆本身质量问题，缩短电线电缆使用寿命：
1.铠装钢丝的强度及防腐能力较差；或钢丝中间有接头等原因造成外铠断丝。
2.绝缘材料质量问题或耐温性能较差，造成绝缘层老化较快，缆芯绝缘能力下降。

延长电线电缆使用寿命的方法
1.深入了解电线电缆的性能
严把电线电缆质量关，了解各种生产制造工艺，深入分析电线电缆的结构、技术性能等特点。
2.运输存放条件
运输存放条件应干燥、无腐蚀性气体，避免风吹、日晒、雨淋
3.注意事项
电线电缆如因故不能及时敷设时，应将其放在干燥地方贮存，防止日光曝晒，端头进水等。