就像用扫雪机来清扫街道上的大雪一样，细胞利用了一组基因来清除错误折叠的蛋白质，防止它们累积并破坏细胞。一种叫做SEL1L的基因在清除错误折叠蛋白中发挥了至关重要的作用。错误折叠蛋白所带来的并发症会导致细胞死亡，是包括1型糖尿病和囊性纤维化在内的许多疾病的病因基础。SEL1L在几种称作为ERAD的已知复合物其中一种中发挥作用。内质网是细胞的蛋白质生成机器，每个ERAD负责调查及检测一组错误折叠蛋白质，在它们累积并造成破坏前靶向它们使之降解。SEL1L就像一台扫雪机的引擎；没有它，我们不能清除街道上的积雪，细胞不能阻止错误折叠的蛋白质累积。
在酵母中SEL1L基因发挥了重要的作用处理了错误折叠的蛋白，然而直到现在在哺乳动物中研究这一基因还是相当的困难为了确定SEL1L基因的功能，构建出了一种缺失目的基因，小鼠喂养并寻找了这种小鼠体内的缺陷以确定基因的作用。然而SEL1L基因缺失的胚胎时就会死亡。因此一种出生时具有这一基因，然而在出生后通过注射一种叫做*（tamoxifen）的药物可让SEL1L基因沉默的小鼠。没有SEL1L基因，小鼠出现了胰腺外分泌不足。错误折叠蛋白质累积和内质网瓦解是疾病的一个发病机制特点。现在我们可以采用一些疗法来靶向这一复合物。