英磅砝码的由来

磅”是重量单位，而“镑”则是货币单位，但它们的英文都是“pound”。今天我们所熟知的“英镑”，其原意应该是“英磅”。之所以发生了这样的变化，是因为在英国的货币发展*，发生了一系列有趣的变化。

一般来说，货币的单位也是重量单位。就像中国秦朝时的“半两”、汉朝时的“五铢”，英国人使用重量单位“磅”来度量白银。但一磅白银实在太昂贵，这个货币单位还太大，还需要更小的单位。旧英制下的换算关系是：1磅白银=20先令=240便士。

先令（shilling）是一种金币，起源非常早，可以追溯到罗马帝国时代的苏勒德斯币，便士（pence）是小额银币，在中世纪，它的名字第纳尔、德涅尔或许更为人熟知。早期的欧洲各国，大体上都沿袭了古罗马时期的币制。

1694年，英格兰银行开始发行纸质币——英镑。于是，作为重量单位的“英磅”演变成了世人所熟知的货币单位“英镑”。

“英镑砝码”原来叫“英磅砝码”当中国建立银本位制时，欧洲实行的却是金银复本位制，即黄金和白银同时作为货币流通。当时的欧洲采用金银复本位，而中国采用了银本位，有其内在的原因。原因是货币供应量必须与经济规模相适应。

当时的中国，是世界上大的经济体，其庞大的经济规模决定了不可能采用金本位，因为黄金实在太少，*不能满足社会的流通，而数量较多的白银则相对地满足了明朝的货币需求。而欧洲各国，当时的经济规模都还相当小，远不能与大明帝国相提并论，白银对他们来说，数量太多，黄金则太少，再加上当时的中国拉升了的银价，因此欧洲各国当时普遍采用金银复本位制。