现场总线是DCS控制系统向着全数字化系统发展的结果，也是集散控制系统向下开放的产物。现场总线是安装在制造或过程区域的现场装置与控制室内的自动控制装置之间的数字式、串行、多点通信的数据总线。现场总线装置包括变送器、执行器等，且都可兼带调节器，具有控制功能。与DCS不同，这些现场装置输出（或输入）的信号是数字信号而非传统的4-20MA（或0-10MA）DC模拟信号。两者比较，DCS只能说是半数字化的，现场总线才是全数学化的。

   全数学化的直接结果是可以大量减少现场接线，由于使用单个现场仪表就可实现多变量通信，且现场一级增加了控制功能，这样不仅使系统集成大为简化，维护变得十分简便，而且可明显节约仪表装置系统的投资。有人预计，一般可降低40%费用，而且系统的可靠性可以进一步得到提高。
   开放性是用户们的普遍要求。在DCS，各家产品之间的兼容性较差，而现场总线是要求有互操作性的，它反映了企业界和科技界对开放性的普遍要求。在未来的十年间，现场总线将得到迅速发展。在许多场合，它将取代DCS。目前，现场总线控制系统已被大多数人士所认同，它将成为21世纪的自动控制系统。参考资料：，。