压缩空气的供应是工业应用的必要条件。仅在欧洲，估计所有工业用电的10%是用于生产压缩空气。在有火灾或爆炸危险的场合（如矿山和石油钻井平台），压缩空气也可用作安全的备用电源。

压缩机中流出的湿热空气含有高浓度的水蒸气，而水蒸气在寒冷的管道表面凝结会造成工具、设备和机械内部腐蚀或堵塞等风险，因此干燥是这一环节的重要组成部分。

压缩空气系统中湿气过多会造成很多问题，如：

-配水管网内形成的冷凝水会腐蚀管道和配件，降低内表面的光滑度，随着时间的推移导致压力损失

-冷凝水会冲走气动工具内的润滑剂，并形成铁锈、水垢和其他污垢污染工具，终导致工具寿命缩短或意外故障

-来自于压缩机的油进入气体管路系统与水混合，形成对许多工业材料有害的酸性乳化糊状物，这种情况就非常麻烦了

-医用气体或呼吸气体的高浓度水蒸气会导致呼吸不舒服，并促进细菌的生长

-等等其他不良状况