波纹补偿器寿命与所选用材料的疲劳特性有关，同时也取决于成形波纹补偿器的残余应力的大小、应力集中的情况和波纹管的表面质量等。此外，使用寿命与波纹补偿器的工作条件有关。例如：波纹补偿器工作时的位移、压力、温度、工作介质、振动条件、频率范围、冲击条件等。

波纹补偿器在工作过程中，其寿命长短主要取决于工作过程中产生的大应力。为了降低应力，一般通过减少波纹补偿器的工作位移和降低工作压力来实现。在一般设计中规定波纹补偿器的工作位移应小于它的允许位移的一半，它的工作压力应小于波纹补偿器的耐压力的一半。

对目前生产的波纹补偿器进行试验证明，如果波纹补偿器按上述规范工作，它的便用寿命基本土可达到5万次左右。

根据工作压力性质的不同，波纹补偿器的允许位移也有所区别，一般波纹补偿器只承受轴向载荷（拉力或压力）时，它的允许位移可在波纹补偿器有效长度的10%~40%之间选用；而在波纹补偿器承受横向集中力、扭转力矩或综合受力时，波纹补偿器的允许位移应适当减小。