九三学社社员、华东师范大学河口海岸学国家重点实验室教授李道季说，塑料制品由于其轻便、弹性好和耐用等特性而被人类广泛应用，2013年*塑料的产量已经接近3亿吨。大量塑料垃圾通过多种途径进入了海洋。研究表明，192个沿海国家仅2010年向海输入的塑料垃圾就在400-1,270万吨左右，而中国是产生塑料垃圾zui多的国家。随着塑料在海洋中逐步积累，目前*海洋漂浮塑料垃圾的量估计高达27亿片、25万吨之多，海洋几乎成了一个“塑料世界”。 海洋塑料垃圾污染问题引起了世界各国尤其是沿海国家的高度关注，我国自2007年起也开始了海洋垃圾（包括塑料垃圾）的常规监测。2014 年 6 月 23 日联合国环境大会上，联合国环境规划署（UNEP）在《联合国环境规划署 2014 年年鉴》和《评估塑料的价值》的报告中指出，海洋中大量的塑料垃圾对海洋生物生存的威胁日益加剧，保守估计每年给海洋生态系统造成的经济损失高达 130 亿美元。《2014 年年鉴》还特别将海洋塑料污染列为近十年中zui值得关注的紧迫环境问题之一，并提出海洋微塑料污染亟待关注和研究。

微塑料一般被定义为：尺寸小于5 毫米的塑料纤维、颗粒或者薄膜。zui近美国杂志《科学美国人》报道中国食用盐中发现含有微塑料，由于国内各大媒体和的转载，造成较大的社会反响。研究表明，微塑料存在于表层海水、沉积物和海滩，甚至出现在zui偏远的极地冰川和深海沉积物中。的一个令人震惊的研究结果显示，大洋海水中测到小于4.75 毫米的微塑料数量比预测的要少90%左右，大量微塑料不知去向。其中可能的原因有：1. 这些微塑料被微生物降解掉或降解到纳米级；2. 已经被海洋生物吞食；3. 沉降到海底沉积物中等。如果这些微塑料已经被生物吞食，由此带来的生态影响和健康风险将令人担忧。2014年，英美研究人员联合在《科学》杂志上发表的“观点”文章指出：微塑料已遍布整个海洋，而生物体中微塑料的污染状况以及造成的生态效应和健康风险是当前微塑料研究应着重关注的问题。

除了破坏海洋环境外，海洋微塑料一旦进入食物链，将会影响到海洋生态系统的健康和持续发展。海洋微塑料和海洋中的低营养级生物，例如浮游生物，具有相似的大小和密度，且许多海洋捕食者不能区分他们和微塑料的差别，因此微塑料极易被海洋生物误食。研究发现，在来自于英吉利海峡的504条鱼类中，36.5%鱼的消化道里存在微塑料。在收集于北太平洋副热带环流的385个藤壶中，33.5%的个体消化道中含有微塑料。在来源于养殖场和超市的成熟的贻贝和太平洋牡蛎消化道中，研究者同样发现了微塑料的存在。海洋生物不仅能够直接摄食海洋微塑料，而且可以通过摄食猎物而间接吞食微塑料。2015年4月27日，联合国海洋环境保护科学问题联合专家组(GESAMP)发布了《海洋中微塑料的来源、去向和影响：评估》的报告。报告把微塑料对海洋生物的危害程度等同于大型海洋垃圾（如渔网、塑料袋等）对海洋生物的危害程度。

由于微塑料污染形势严峻，欧美等国家都加大了对微塑料研究的力度，有些国家或地区已经制定了一些法规或政策，如禁止在化妆产品中添加塑料微珠等。美国已成立NOAA 海洋垃圾研究中心，有联邦政府直接领导，专门从事海洋垃圾，包括海洋微塑料的研究。德国总理默克尔在2015年6月的G7 上强调了她对塑料的重视，将关注目标放在减少塑料和微塑料的污染上。

目前，我国对海洋塑料污染问题，特别是海洋微塑料污染的关注度不高，有关政府部门和学界，对其认识程度与上相比严重缺乏和滞后，以致在我国现在一直没有推动相关的调查和研究。目前，在我国还没有专门的海洋微塑料监测技术及其监测规程。2007年，国家海洋局根据制定的《海洋垃圾监测技术指南》在我国近岸海域组织开展了海洋垃圾监测，指南中规定监测海洋垃圾按大小和材料进行分类，并未涉及海洋微塑料的污染监测，也对海洋微塑料在我国管辖海域的污染现状及有害影响缺乏全面了解和认识。海洋塑料随海流漂流，具有无国界性，责任确属非常困难。因此，我国在这个方面加强监测和研究十分必要。这不仅将为我国海洋环境保护提供科学依据，也有利于今后我国在相关法规的制定过程中较为主动；同时，积极推动应对海洋微塑料污染问题的合作，可以进一步彰显我国负责任大国的地位。