热电偶有三种导体C，即热电极C，称为标准电极，也称参考电极，通常用纯铂丝制成。因为铂的物理和化学性能稳定、熔点高、易提纯。热电偶的两个热电极材料是根据需要进行选配的。由于采用了标准电极就大大地方便了这种选配工作，只要知道一些材料与标准电极相配的热电势值，就可以用标准电极定律求出其中任意两种材料配成热电偶后的热电势值。

   不同材料的电极可以组成不同的热电偶,只要把参考温度确定不变,则每一种组合所产生的热电势就有对应的温度关系.国家规定了常用的几种热电偶,将其热电势与温度关系,制定出标准分度表,如同一本词典供查阅对照.但不能把所有的热电偶组合都编制分度表,为了扩展使用范围,可以采用分析关系进行理论转换,这个理论称:标准电极定律.

   热电偶AB的热电势与A，B材料中间温度无关，只同两个接点的温度T，T0有关。(延长冷端），在热电偶回路中接入第三种导体，只要第三种导体的两端温度一致，则引入的第三种导体不影响原来的热电势大小。称中间导体定律。采用同一种匀质导体或半导体构成回路,都不会产生热电势。热电偶两个接点温度T,T0，若T=T0,热电偶的热电势为零。

   定义：导体A，B为热电极；测温结点处在T温度场下为测量端，或工作端，热端。结点处在To温度场下为参考端，或自由端，冷端。接触电势（伯尔帖电势）互相接触的两种金属导体内部因自由电子密度不同，当接触时两种导体在接触界面上会发生电子扩散。电子扩散的速率与自由电子的密度及金属所处的温度呈正比。