水环境监测的目的，是获取有关水环境方面的适时资料信息，为水环境模拟、预测、评价、规划、预警、管理和制定环境政策、标准等提供基础资料和依据。水环境监测包括如下内容：

(一) 对进入江、河、湖、库及海洋等地表水体的污染物质及渗透到地下水中的污染物质进行常规性监测，以掌握水环境质量现状及其发展趋势。

(二) 对生产过程、生活设施及其他污染源排放的各类废水进行重点监测，为实现日常监督管理、预防和控制污染提供依据。

(三) 对水环境污染事故进行应急监测，为分析判断事故原因、危害及采取对策提供依据。

(四) 为国家政府部门制定水环境保护法规、标准和规划，全面开展水环境管理工作提供数据和资料支撑。

(五) 为开展水环境质量评价、水资源论证评价及进行水环境科学研究提供基础数据和依据。

(六) 收集本底数据、积累长期监测资料，为研究水环境容量、实施总量控制与目标管理提供依据。