植物生长的营养元素有16种，即氮、磷、钾、硫、钙、镁、碳、氢、氧、硼、铁、钼、铜、锌、锰、氯，除碳氢氧是从空气中吸收，其余均不同程度地需要施肥来满足作物正常生长的需要。其中氮、磷、钾为大量元素，硫、钙、镁为中量元素，其余为微量元素，此外，还有一些有益元素肥料如含硅肥料等。固然植物对这些元素的需要量相差很大，但对植物的生长发育所起的作用同等重要，且不能相互替换。

 

    土肥仪是一种只用于测定土壤或肥料养分的仪，采用滤光技术或发光二极管作光源。仪器功能无冗余而造价较低，土肥仪快捷性决定于3个主要条件：①能否测鲜土即能否快速测定土样水分，否则会需要等待土样风干，大大延长了测试周期。②在基层常用的是测定*氮磷钾，而在测之前首先要把养分从土样中浸出来。这一步叫做浸提。按常规方法，氮磷钾要分别浸提30分钟，其浸提时间常占到测试时间的2/3以上，而速测则采用三种养分同时浸提5~10分钟（也叫氮磷钾联合浸提）所以是否快捷，要看它的浸提是否采用了联合浸提技术。没有联合浸提方法的仪器比起实验室常规方法的测试速度相差无几，基本没有快捷性。。如果采用了联合浸提方法，还要看他它的方法是否通过了科学鉴定，因为一些没有鉴定的浸提方法浸提出来的养分不能真实反映土壤养分丰缺的状态，难以指导施肥。③要看有没有配套的成品药剂，基层和流动服务一般不具备配置药剂的条件，而且药剂配制后需进行检验才能使用。如果现配现用，不但要求一定的技术人员和设备，也必然快不起来，还不能保证测试的准确性。如果仪器配带有药剂还需要看它是否是半成品药剂，配制的保质期有多长。判断仪器的快捷性不要只看说明书。有些仪器的说明书只说测试中的比色过程（加药显色到读取测值的过程）、避而不谈包括配药剂、测鲜土含水量、养分浸提等测试全过程。而后者却是花时间的部分。

 

    土肥仪是一种在农村基层脱离开实验室能综合测定多种养分的综合测试仪，它与实验室相比要求一仪多用。大幅度降低测试成本，大幅度提高测试速度，又不能降低土壤养分的测试精度。而且这些技术要求都要在乡村基层的人员和装备条件甚至便携、流动服务条件下实现。因此他的技术要求不是单纯仪器本身的要求，而是涉及到一系列包括仪器、方法、药剂、辅具等全部的配套技术体系。所以把实验室测试方法简单地移用在滤光光电比色计上，这样的“速测仪”是不能在基层条件下做到快捷、方便、低廉、准确的要求的。