随时间变化着的电场和磁场相互转换,形成电磁波。电磁波将能量向周围空间辐射的现象叫电磁辐射。电磁辐射对经济建设和社会发展有重要贡献,但同时电磁辐射会造成电磁环境污染。在当今社会,人们常见的电磁辐射源有各类通信设备、雷达电视和广播发射装置、工业用微波加热和干燥设备射频感应及分质加热设备、电磁医疗和诊断设备、高压输变电装置和家用电器等,它们均可产生各种形式、不同频率、不同强度的电磁辐射源。

电磁辐射场有远区场和近区场之分。人们通常认为与辐射源距离远小于一个波长的区域为近区场,而远大于一个波长的区域为远区场。在近区场和远区场之间的过渡地带为中区场。对我们最经常接触的从短波段30MHz到微波段3000Hz的频段范围,其波长范围从10m到0.1m在近区场内,电场强度与磁场强度的大小没有确定的比例关系,且该场区内的电、磁场强度随距离的变化比较快,空间分布的不均匀度较大。而在远区场中,电磁能量以电磁波形式向远方传播,电、磁场强度随空间衰减速率要比近区场慢得多,同时,远区场中的电场强度与磁场强度的大小成比例,方向互相垂直,并都垂直于电磁波的传播方向。近区场的电、磁场强度比远区场大得多,从这个角度上说,电磁防护的重点应该在近区场。