封闭管道用超声波流量计按测量原理主要有传播时间法和多普勒效应法等。

 传播时间法超声流量计工作原理是利用一对超声波换能器相向收发超声波，通过观测超声波在介质中的顺流和逆流传播时间差来间接测量流体的流速，再通过流速来计算流量。

 多普勒效应法是以物理学中的多普勒效应为基础的。根据声学多普勒效应，当声源和观察者之间有相对运动时，观察者所感受到的声频率将不同于声源所发出的频率。这个因相对运动而产生的频率变化与两物体的相对速度成正比。在多普勒效应法中，超声波发射器为一固定声源，向流体发射频率为f_A的超声波，经照射域内液体中散射体悬浮颗粒或气泡散射，使超声波接收器收到的信号产生多普勒频移△f。