特种电缆区别于普通电缆，特种电缆是可以在特殊的场合使用，而且其功能也具有特殊性，例如耐高温，耐强酸强碱，防白蚁等。其中，耐高温电线电缆主要应用在能源开发、钢铁、航空航天、石油开采和金属冶炼等领域。低电感电缆的散热效果好，不仅冷却水流量大，而且不会堵塞和限流。低噪音电缆主要用在医学、工业、国防等需要微小信号测量的领域，能觉察到低音。另外还有功能化电线电缆和新型绿色环保电缆。
根据前瞻产业研究院发布的《2013-2017年中国特种电缆行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示：特种电缆在未来的几年一定还会有更多种类面市，他对社会发展进步起的作用也会越来越重要。
2006年全年中国电线电缆工业企业实现累计工业总产值4569亿，比2005年同期增长46%;全年实现累计产品销售收入4433亿，比2005年同期增长46%，全年实现累计利润总额194亿，比2005年同期增长47%。
但我国线缆行业也面临着巨大的挑战。一是随着外部环境的变化和受市场竞争的影响，世界电线电缆行业已经形成几大*垄断的格局;二是主要原材料铜价大幅上涨，导致电线电缆企业银根吃紧，资金周转缓慢。尤其是国外特种电缆产品进入中国市场，更加剧了竞争的惨烈，部分企业已面临生存危机。