刀型闸阀的启闭件是刀型闸板，闸板的运动方向与流体方向相垂直，刀型闸阀只能作全开和全关，不能做调节和节流。刀型闸阀关闭时，密封面可以依靠介质压力来密封，即依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封，大部分刀型闸阀是采用强制密封的，即阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座，可刮除密封面上的杂物，不锈钢闸板可防止腐蚀引起的密封泄漏。

刀型闸阀可选用各种配管法兰标准及法兰密封面型式，传动方式可选用手动、蜗轮传动，也可选用电动、气动、液动等驱动方式，便于远距离的控制，满足用户不同需求。刀型闸阀因采用刀型闸板，具有良好的剪切作用，宜于浆料、粉粒料、纤维等难以控制的流体，广泛应用于造纸、石化、矿山、排水、食品等行业。