液环式真空泵机组的间隙大小对性能有明显的影响。这种影响的实质是气体泄漏量对泵性能的影响，或者说是容积损失或容积效率对泵性能的影响。
液环式真空泵机组的间隙分为径向间隙和轴向间隙。径向间隙是指液环式真空泵机组工作时，泵体上部的水环内界线没有紧紧地贴在轮廓上，其间留存有间隙，于是压缩腔的气体就可通过这间隙泄漏到吸入腔里去。这种容积损失往往很大，例如在真空度为60%时可高达35-38%。径向间隙的存在，将会使效率下降、耗水量增加、工作不平稳，而且产生噪音。对轴向单作用泵而言，轴向间隙是指叶轮和泵体之间的端面间隙。
由此可见，当间隙超过某一数值时，同一轴向间隙的泵所需的相对抽空时间与要求达到的真空度有关，对于同一真空度，相对抽空时间又随轴向间隙的增加而增加。
相对抽空时间对于燃油泵、消防水泵显得更为重要。船舶水泵以及大中型泵站真空引水装置，对相对抽空时间也有一定的要求。