超声波是什么？

声波是一种机械振动，可以通过空气、水和金属等介质传递。超声波是频率高于人类听觉上限的声波。每个人的听觉上限都会有所不同，健康的年轻人约为20 KHz（20，000赫兹）。

人类及自然界生物能感知的声波频率范围

人类能够听到的声波频率的上限是由中耳的结构决定的，会随着年龄的增长而降低，所以儿童可以听到一些中老年人听不到的高音调声音。美国研究人员还发现，母亲孕期所接受的超声波检查对于胎儿而言其实是很嘈杂的，超声波成像设备发出的声波在胎儿听来就像地铁列车进站所一般吵闹。

蝙蝠使用各种超声波测距（回声定位）技术来侦测猎物。它们可以探测到介于10 KHz与120 kHz之间的频率，其所能感知的频率上限甚至可能高达200 kHz。

宽吻海豚产生7 KHz至15 kHz范围内的声音，这些声音在音调上连续可变。此外，它们还会产生从20 KHz到170 kHz的短脉冲串，据猜测是为了更好的回声定位。

超声设备的应用领域及工作频率

超声波可应用于许多不同的领域。超声设备的工作频率从20 kHz到几千兆赫不等，用于探测物体，测量距离和流速。在医学领域，医务工作者使用超声波开展超声成像或消融手术。在产品和结构的无损检测中，超声波可检测看肉眼不可见的缺陷。在工业上，超声波可用于清洁、混合和加速化学反应过程。