积分球作为一个均匀漫射扩展光源用于辐射度量和测试已有几十年的历史了，有关其球面照度的理论研究文献也很多，这些研究充分讨论了在不同几何条件和不同遮挡条件下，对积分球内壁照度均匀性的影响。这些研究对于光源的光通量测试以及分光测量系统中应用积分球的情形，都有理论指导意义。而对于在积分球开口处进行的光学测试，这些理论计算给出的球面照度分布与实际测量结果也具有很好的一致性。随着近年来新型光电器件女IICCD、CMOS、IRFPA等在光电成像、探测领域的大量应用，以及新型光电成像系统，如地基大口径光电探测设备、遥感观N/成像设备等应用范围的扩大，积分球光源的应用范围也逐渐得到拓展。在这类测试应用中，积分球的作用是提供一个均匀的辐照照明源，在某些情况下，这类测试在积分球开口处能够直接利用积分球理论来评价辐射照明的均匀性和强弱。

积分球的功用是收集光源入射光通量，并将此光源均匀地散布于球壳中。目前在一些高精度测量中已经较为广泛地采用积分球来获得均匀性好的光源，这些光源输出动态范围的调节一般是通过灯功率调节、出口光栏调节、灯的数量控制等办法来实现的。