COD，英文全称为Chemical Oxygen Demand，即化学需氧量。根据我国1994年《水和废水监测分析方法》中对于COD的定义：化学需氧量，是指在一定条件下，用强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂的含量。COD反映了水体受还原性物质的污染程度，一般来说，COD值越低，水体污染程度越轻。这些还原性物质包括有机物、硫化物、亚铁盐、亚硝酸盐等，其中最主要和的是有机物，因此COD又往往作为衡量水中有机物含量多少的指标。在河流污染和工业废水性质的研究以及废水处理厂的运行管理中，它是一个重要的而且能较快测定的有机物污染参数。

我国国家标准采用的是国际通用的重铬酸钾（K2Cr2O7）氧化法和酸性（KMnO4）氧化法。因重铬酸钾氧化能力强，对大部分的有机物（无法氧化多环芳烃、PCB、二噁英等有机物）的氧化可达理论值的90-99%，其结果通常用CODCr表示，通常默认所说的COD即指的是这个指标。的氧化能力相对较弱，但分析流程相对简便，其结果常被称为高锰酸盐指数，用CODMn进行表示。

按照《地表水资源质量评价技术规范》（SL 395-2007）“评价标准与评价项目”章节中规定：当CODCr大于30mg/L的水域宜选用CODCr评价，在CODCr小于30mg/L的水域宜选用CODMn评价。

水质COD检测标准：

COD以mg/L表示，通过水质监测仪器检测出的COD数值，水质可分为五大类，其中一类和二类COD≤15mg/L，基本上能达到饮用水标准，数值大于二类的水不能作为饮用水的，其中三类COD≤20mg/L、四类COD≤30mg/L、五类COD≤40mg/L属于污染水质，COD数值越高，污染就越严重。