水表“空转”的根源，首先是空气混入管道。相对于水的不易被压缩，空气是很容易被压缩的——空气被压缩时，水表有了前进（正转、计量或计费）的基础；管道压力下降时，被压缩的空气又会适度膨胀。如此，随着管道压力的不断波动，水表位置的水体来回晃悠就成了常态。

其次则来自于水表的强盗式计费思维。早期，在1980-1990年水表对微小流量不敏感，于是用户往水缸、水桶“滴”满水而又不走表，这确实很普遍，说白了就是用户薅运营商的羊毛。等计量技术精微化之后，计量器具又来了个“报复式”的华丽转身，当水表正转时，予以计量；水表逆转时，则不计量。于是，在水表前后的一段水来来回回地拉锯，水表却在断断续续的计量中实现了“合理”偷费。

那么怎么解决水表空转问题呢？

1、住宅管路设计和安装时不预留多余的末梢，这种末梢中较容易形成气柱，一方面会加大水表偷费，一方面还会加剧水体污染风险。至于管理上，从不动或者很少动使用的水嘴、堵头处，可在停水之后放放水，稍微一放，空气柱没了，被偷费的技术前提就减小或消失了。

2、水表部位加装单向阀。水在水表部位来回拉锯时，水表会持续偷费。较为简单的办法，就是在水表处加装个单向阀，这样一来，家里的水只进不退，水表也就没了偷费的技术基础。要说治本之策，应当是水表的精准计量，这个问题，现在讨论为时尚早。